鸡球虫病是养鸡业常见的一种寄生虫病，对养鸡生产的危害十分严重。寄生于鸡的艾美耳球虫有7种，分别为柔嫩艾美耳球虫、毒害艾美耳球虫、堆型艾美耳球虫、巨型艾美耳球虫等。柔嫩艾美耳球虫寄生于盲肠，又称盲肠球虫，是雏鸡球虫病的主要病原；其余球虫寄生于小肠，称为小肠球虫。因此，柔嫩艾美耳球虫称为盲肠球虫。