细菌的生长曲线可以分为四个时期，即迟缓期、对数期、稳定期和衰亡期。在稳定期，由于细菌经过对数期生长后培养基中营养物质的消耗，毒性代谢产物的蓄积，以及pH下降等，使细菌繁殖速度减慢，死亡菌数逐渐增加，新繁殖的活菌数与死菌数大致平衡。因此，细菌群体生长过程中，新繁殖的活菌数与死菌数大致平衡的生长时期是稳定期。