在生长方式上，良性肿瘤生长缓慢，而恶性肿瘤生长迅速，常有溃疡、坏死、出血。良性肿瘤细胞分化好，而恶性肿瘤细胞分化差。良性肿瘤与周围组织分界清楚，而恶性肿瘤边界不清，周围组织常被破坏。良性肿瘤不转移，恶性肿瘤常常发生转移。良性肿瘤多无全身症状（内分泌肿瘤除外），恶性肿瘤常有全身症状，晚期出现恶液质。