引起急性肺损伤(ALI)和ARDS的原因很多，可分为肺内因素和肺外因素。肺内因素包括：(1)化学性因素，如吸入毒气、烟尘、胃内容物及氧中毒等；(2)物理性因素，如肺挫伤、放射性损伤等；(3)生物性因素，如重症肺炎。肺外因素包括严重休克、感染中毒症、严重非胸部创伤、大面积烧伤、大量输血、急性胰腺炎、药物或麻醉品中毒等。在国外导致直接肺损伤的原因中，胃内容物吸入占首位，而在我国则以重症肺炎为主要原因