轻症的继发性营养不良患者在儿童期就会首先出现体格生长的落后，成年人是体重减轻为主的可以是除了原发疾病症状以外唯一表现。营养不良加重时，可以呈现易疲乏，精神不振，反应较迟钝，临床上还有皮下脂肪的减少或消失，皮肤干枯，失去弹性，毛发比较脆弱。水肿开始发生在下肢，然后发展为全身性水肿。