老年患者咳嗽、咳痰20年，应诊断为慢性阻塞性肺疾病(COPD)。COPD出现呼吸困难的主要机制是阻塞性通气功能障碍，而不是限制性通气功能障碍，故选D选项。COPD晚期因毛细血管受膨胀肺泡的挤压而退化，而使肺毛细血管大量减少，肺泡间的血流量减少，此时肺泡虽有通气，但肺泡壁无血液灌流，可导致无效腔增加。也有部分肺区虽有血流灌流，但肺泡通气不良，不能参与气体交换，可导致功能性分流增加，从而产生通气/血流比例失衡。同时，肺泡及毛细血管大量丧失，弥散面积减少，可导致弥散功能障碍。