当地下水的动水压力大于土粒的浮容重或地下水的水力坡度大于临界水力坡度时，就会产生流砂。其严重程度按现象可分三种：一是轻微流砂，细小的土颗粒会随着地下水渗漏穿过缝隙而流入基坑；二是中等流砂，在基坑底部，尤其是靠近围护桩墙的地方，出现粉细砂堆及其许多细小土粒缓慢流动的渗水沟纹；三是严重流砂，流砂冒出速度增加，甚至像开水初沸翻泡。