波动分为两种：正常波动和异常波动。正常波动是偶然性原因（偶因）造成的，其出现带有随机性质的特点，如原材料成分和性能发生微小变化、工人操作的微小变化，周围环境的微小变化等。这些因素在生产施工中大量存在，但就其个别因素来说，对产品质量影响程度很小，而且不容易识别和消除，甚至消除这些因素在经济上也不合算，所以又称这类因素为不可避免的原因。由这类原因造成的质量波动是正常的波动，不需加以控制，即认为生产过程处于稳定状态。在此状态下，当有大量的质量特性值时，其分布服从正态分布的规律。异常波动是由系统原因（异因）造成的，它对产品质量影响很大，如原材料质量规格的显著变化、工人不遵守操作规程，机械设备的调整不当，检测仪器的使用不合理，周围环境的显著变化等。但这类原因一般比较容易识别，能够采取措施避免和消除，并且一经消除，其作用和影响就不复存在。一般情况下，异常波动在生产过程中不允许存在，一旦出现，必须立即查明原因，消除异常波动。