脊髓灰质炎是由脊髓灰质炎病毒引起的严重危害儿童健康的急性传染病，脊髓灰质炎病毒为嗜神经病毒，主要侵犯中枢神经系统的运动神经细胞，以脊髓前角运动神经元损害为主。当前角运动神经元受损时，它所支配的同侧骨骼肌失去随意运动，不能完成反射活动，肌张力降低，出现肌萎缩，称为弛缓性瘫痪。