二硫腙是一种通用螯合剂，能与多种金属反应，控制反应时溶液的pH，便可做到选择性测定的目的。铅与二硫腙反应在pH8.5～11，用氨水调节；强碱介质是萃取镉的适宜条件，用氢氧化钠调节，在此条件下铅、锌、锡等两性元素生成相应的含氧酸阴离子，不能被双硫腙萃取。