机械性肠梗阻发生时，梗阻部位以上强烈肠蠕动，即发生腹痛。麻痹性肠梗阻的肠壁肌呈瘫痪状态，没有收缩蠕动，因此无阵发性腹痛，只有持续性胀痛或不适。肠系膜上动脉栓塞和血栓形成的血运性肠梗阻一般发病急骤，早期表现为突然发生剧烈的腹部绞痛，难以用一般药物如哌替啶所缓解，可以是全腹性或局限性。