混凝土外加剂按其主要作用可分为五类：①改善混凝土拌和物流变性能的外加剂，包括各种减水剂、引气剂及泵送剂；②调节混凝土凝结硬化性能的外加剂，包括缓凝剂、早强剂及速凝剂等；③调节混凝土含气量的外加剂，包括引气剂、消泡剂、泡沫剂、发泡剂等；④改善混凝土耐久性的外加剂，包括引气剂、防水剂、阻锈剂等；⑤改善混凝土其他特殊性能的外加剂，包括保水剂、膨胀剂、黏结剂、着色剂、防冻剂等。