冲击韧性是指钢材抵抗冲击荷载的能力。钢材的化学成分、组织状态、内在缺陷及环境温度等都是影响冲击韧性的重要因素。钢材的冲击韧性随温度的下降而降低，当温度下降到某一范围时，呈脆性断裂，这种现象称为冷脆性。发生冷脆时的温度为脆性临界温度，其数值越低，说明钢材的低温冲击韧性越好。