大黄药材呈类圆柱形、圆维形、卵圆形或不规则块片状，长3~17cm，直径3~10cm。除尽外皮素表面黄棕色至红棕色，有的可见类白色网状纹理及“星点”（异型雏管来）散在，残留的外皮棕褐色，多具绳孔及粗皱纹。质坚实，有的中心稍松软，断面淡红棕色或黄棕色，显颗粒性；根茎髓部宽广，有“星点”环列或散在；根木部发达，具放射状纹理，形成层环明显，无“星点”。气清香，味苦而微涩，嚼之粘牙，有沙粒感。