银行保函是指银行应申请人或委托人的要求向受益方开出的书面付款保证承诺。银行保函具有如下特点：①以促使申请人履行合同为目的。银行保函的目的是以银行信用作为担保，通过促使申请人履约而促成交易的实现，其侧重点在于担保而不在于付款，因而，保函只有在申请人违约或具备索偿条件的情况下才发生支付。②是独立性保函。独立性保函是指保函根据基础合同开立后，不依附于基础合同而存在，它是具有独立法律效力的文件。③国际保函开立银行的责任是第一性的。在独立性保函中，银行的付款责任是第一性的，即只要受益人提出的索赔要求符合保函规定的条件，担保银行就必须付款，而不管申请人是否同意支付，也无须调查合同履行的事实。