外币成为外汇有三个前提条件：①自由兑换性，即这种外币能自由地兑换成本币；②可接受性，即这种外币在国际经济交往中被各国普遍地接受和使用；③可偿性，即这种外币资产是在国外能得到补偿的债权。这三个前提条件即为外汇的三大特征，只有符合这三个特征的外币及其所表示的资产才是外汇。