致命性心律失常是指可以引起生命危险或突然死亡的心律失常，心电图表现为频发多源性室性早搏、室性心动过速、R-on-T现象、心室颤动、完全性房室传导阻滞、慢-快综合征和严重心动过缓等。发生致命性心律失常的基础是心脏结构性异常。冠心病是最常引起致命性心律失常的心脏器质性疾病。此外，可由于心脏结构改变，如心室壁破裂、严重代谢性酸中毒、电解质紊乱（严重高钾、低钾或低钠）、低体温状态（＜29℃）和地高辛中毒等而发病。