中毒性菌痢多见于2～7岁儿童，其特点为：起病急骤，突起畏寒高热，病势凶险，全身中毒症状严重，但肠道症状轻微。可有嗜睡、昏迷、抽搐，迅速发生循环和呼吸衰竭。临床上以严重毒血症、休克、中毒性脑病为主，而局部肠道症状轻微或缺如。开始时无腹痛、腹泻症状，但发病24小时内可出现痢疾样粪便。