系统脱敏疗法是按一定的治疗程序诱导患者缓慢地暴露出导致焦虑、害怕及其他强烈情绪反应的情境，并通过心理放松来对抗这种情绪状态，从而达到逐渐消除不良情绪的目的。系统脱敏疗法的基本思想是：一个原可引起微弱焦虑的刺激，由于在处于全身松弛状态下的患者面前重复暴露，最终失去了引起焦虑的作用。治疗程序：①评定主观焦虑程度；②设计焦虑等级表；③放松训练；④系统脱敏——采取想象和松弛的方法，重复多次之后，患者在想象一级恐惧的情景中紧张感觉会逐步减轻至消失，即算完成一级脱敏。如此类推。系统脱敏疗法主要用于治疗恐怖症。