如果癌症疼痛不能得到及时、有效的控制，患者往往感到极度不适，可能会引起或加重其焦虑、抑郁、乏力、失眠以及食欲减退等症状，显著影响患者的日常活动、自理能力、社会交往和整体生活质量。止痛药物按阶梯给药是根据患者疼痛程度，有针对性地选用不同性质、作用强度的镇痛药物，并非晚期癌症病人出现疼痛才考虑用阿片类止痛药。