非甾体抗炎药最常见的不良反应是胃肠道反应，严重者出现胃肠道溃疡、出血。作用机制是能抑制环氧化酶，减少前列腺素（炎性因子）的生成，消除前列腺素对致炎物质的增敏作用。1992年WHO推荐了癌痛治疗的三阶段治疗方案，第一步是对轻、中度癌痛选用非甾体类抗炎药。