对一个工程项目而言，如果以横坐标表示时间，纵坐标表示累计完成的工程数量或造价，即可形成一条形如"S"的曲线。S曲线因此而得名。S曲线可用于控制工程造价和工程进度。香蕉曲线是以工程网络计划为基础绘制的。由于在工程网络计划中，工作的开始时间有最早开始时间和最迟与S曲线法相同，香蕉曲线同样可用来控制工程造价和工程进度。开始时间两种，如果按照工程网络计划中每项工作的最早开始时间绘制整个工程项目的计划累计完成工程量或造价，即可得到一条S曲线(ES曲线h而如果按照工程网络计划中每项工作的最迟开始时间绘制整个工程项目的计划累计完成工程量或造价，又可得到一条S曲线(LS曲线)。两条S曲线组合在一起，即成为香蕉曲线。与S曲线法相同，香蕉曲线同样可用来控制工程造价和工程进度。