第一阶段，确定立法主题。由秘书处收集会员国三方对确需立法的重大劳动和社会问题的要求和建议，组织相应的会议讨论，整理成背景材料，提交理事会选择确定。理事会经过两次会议讨论、比较，最后确定若干主题。如有争议，可以表决决定，列入下届国际劳工大会立法议程。
第二阶段，形成拟议草案。秘书处对理事会选定的主题参照各国现有法规和实际做法并根据新的要求，形成关于公约的初步原则，送交会员国三方征求意见。然后，秘书处以报告形式提交国际劳工大会审议。
第三阶段，审议通过。国际劳工大会设专题委员会对公约草案的报告进行两次讨论，最后提交大会全体会议投票表决，表决结果达到2/3多数票赞成，新的国际劳工公约或建议书即宣告通过。新通过的公约和建议书，会员国有义务呈送给本国立法机关，新的公约在获得两个会员国批准后即开始生效。