声源所发射的声束具有一最大的主瓣，它一般处于声源的中心，其轴线与声源表面垂直，称为主瓣。主瓣周围对称分布的数对小瓣，称为旁瓣。旁瓣声轴与主瓣声轴间形成大小不同的角度。最靠近主瓣的旁瓣称第1旁瓣，与主瓣声轴间呈10°～15°角。通常第1旁瓣的发射超声能量为主瓣的15%～21%。主瓣在扫查成像时，旁瓣亦同时在扫查成像。但旁瓣对同一靶标的测距长，图形甚淡。旁瓣图重叠在主瓣图上，形成各种虚线或虚图。