新生儿出生时红细胞计数约（5～7）×1012/L，血红蛋白量约150～220g/L。出生后随着自主呼吸的建立，血氧含量增加，红细胞生成素减少，骨髓造血功能暂时性降低，网织红细胞减少。红细胞寿命较短，且破坏较多（生理性溶血），加之婴儿生长迅速、循环血量迅速增加等因素，红细胞数和血红蛋白量逐渐降低，至2～3个月时（早产儿较早），红细胞数降至3×1012/L、血红蛋白量降至100g/L左右，出现轻度贫血，称为“生理性贫血”，以后又逐渐增加，约于12岁达成人水平。