食管癌早期症状不明显，表现为吞咽粗硬食物时偶有不适感，如哽噎感、胸骨后烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛；中晚期的典型症状为进行性吞咽困难：患者随病情发展逐渐出现消瘦、贫血、无力及营养不良的体征。食管镜检查不仅可以很直观地看到病变的部位、范围、程度，还可钳取活组织作病理学检查，是诊断食管癌最可靠、最有价值的检查方法。