肉毒梭菌为革兰阳性粗短杆菌，有周身鞭毛，无荚膜，在20～25℃时形成椭圆形芽孢，呈网球拍状。肉毒毒素是目前已知毒物中毒性最强者，其毒性比氰化钾强1万倍。该毒素阻止胆碱能神经末梢释放乙酰胆碱，导致肌肉麻痹。入食物毒素18～72小时后发病，表现为头晕头痛、复视、眼睑下垂、咽肌麻痹、吞咽困难，重者死于呼吸困难与心力衰竭。