补体的激活主要有经典、替代和MBL3种途径。经典途径是以结合抗原后的IgG或IgM类抗体为主要激活剂，补体C～C全部参与的激活过程；替代途径由病原微生物等细胞壁成分提供接触面直接激活补体C，然后完成C～C的激活过程；MBL途径由急性炎症期产生的甘露糖结合凝集素(MBL)与病原体结合后启动的激活过程；三种途径均会通过共同的末端通路，形成有巨嗜细胞作用的攻膜复合物，参与机体的特异性和非特异免疫应答。