支气管哮喘的病理基础是气道的非特异性炎症反应，肾上腺皮质激素主要针对该病理基础进行治疗。支气管哮喘急性发作时主要表现为气道痉挛，拟肾上腺索药物、茶碱类药物、抗胆碱能药物均可解除气道痉挛，扩张支气管。故上述四类药物均为支气管哮喘发作时的用药。但是血管扩张剂不适用于支气管哮喘的治疗。