休克持续缺氧时可损伤肺毛细血管内皮细胞和肺泡上皮细胞。内皮细胞损伤使得血管壁通透性增加而造成肺间质性水肿；肺泡上皮细胞受损引起表面活性物质生成减少，肺泡表面张力升高，继发部分肺泡萎陷以及肺不张、肺泡性水肿，出现肺分流和死腔通气增加，严重时导致急性呼吸困难和进行性缺氧，称为急性呼吸窘迫综合征(ARDS)，或称休克肺。对于此类患者应及时给予呼气终末正压给氧，以纠正低氧血症。