噬菌体是侵袭细菌、真菌、螺旋体等微生物的病毒，其特点是：①体积微小，在电镜下才可看见；②无细胞结构；③只能在活细胞内以复制的方式增殖，有严格的寄生性和宿主范围。温和噬菌体感染宿主菌后不增殖，而是将自身基因整合到宿主细胞基因组中，随着细菌的分裂遗传给子代，并使细菌的遗传性状发生改变。