航运适合于长距离运输，在合理的运距范围内，单位吨海里的运输成本随着运距的延长而逐渐递减。运输作业中的发到作业与中转作业与运距不发生关系，但总成本中的发到作业、中转作业的费用和运行费用一样，都要平均分摊到每吨海里中。因此，随着运距的延长，分摊到每吨海里上的与距离无关的成本就越来越少，单位运输成本也就越来越低。