病例对照研究是比较一组患者（研究性）与一组或几组未患此病者（对照组）的过去或现在的暴露危险因素，从中分析危险因素与发病及联系程度，以便确定病因，是从“果”到“因”的研究，是回顾性研究，其优点是适于研究潜伏期长的疾病，所需要样本相对少，研究效率相对高。