队列是指一群在特定时期内具有共同特征或经历的人（某一时期出生或暴露于某因素）。队列研究就是通过对未患某一特定疾病的人群在一定时间内的观察，根据相关性来确定被观察对象患病的风险。该法的特点是：可以直接获得暴露组和对照组人群的发病或死亡情况，可以充分而直接地分析暴露的病因作用。