肿瘤的形成，是机体的细胞异常增殖的结果，肿瘤性增殖与机体的非肿瘤性增殖如炎症时的增殖具有本质区别：肿瘤性增殖与机体不协调，对机体有害；肿瘤性增殖一般是克隆性的；肿瘤细胞的形态、代谢和功能上均有异常，不同程度地失去了分化成熟的能力；肿瘤细胞生长旺盛，失去控制，具有相对自主性。