当增加刺激强度使膜去极化达到某一临界膜电位时，Na^+的内向电流超过K^+的外向电流，从而使膜发生更强的去极化。较强的去极化又会使更多的钠通道开放和形成更强的Na^+内流，如此便形成钠通道激活对膜去极化的正反馈，使膜迅速(约0.1毫秒)去极化至接近E Na的电位值，形成陡峭的动作电位升支。能引起这一正反馈过程的临界膜电位称为阈电位。