肾前性急性肾衰竭(ARF)是由于血容量不足引起的。磁共振水成像、肾穿刺活检、血常规、血尿素氮和肌酐、每小时尿量等检查均不能检测有无有效血容量的减少。但由于肾后性ARF主要是尿路梗阻造成，磁共振水成像能显示尿路的梗阻部位及程度，具有诊断价值。因此，磁共振水成像有助于鉴别肾前性或是肾后性ARF。