员工援助计划(简称EAP)起源于20世纪二三十年代的美国，最初是为了解决员工的酗酒问题。当时，由于人们已经认识到酒精依赖是疾病而非精神或道德问题，因此，为消除员工酗酒问题给个人和企业绩效所带来的负面影响，有的企业聘请专家帮助员I解决这些问题，并建立了职业酒精依赖项目(OAP)，这就是员工援助计划的雏形。20世纪60年代以后，美国社会酗酒、吸毒、滥用药物等问题日益严重，家庭暴力、离婚、心情抑郁越来越影响员工的工作表现，于是OAP项目扩大了范围，把服务对象扩展到员工家属，项目增多，内容也更加丰富。早期的EAP主要集中于帮助员工解决酗酒或滥用药物问题，经过几十年的发展，已远远超出了原有的OAP模式。现在的内容包括:工作压力、心理健康、灾难事件、职业生涯困扰、健康生活方式、法律纠纷、理财问题、减肥和饮食紊乱等，全方位帮助员工解决个人问题。