肾透析所伴发的精神障碍与血-脑脊液屏障相关，在透析过程中血尿素氮浓度急剧下降，而脑脊液和脑组织中尿素氮下降缓慢，脑脊液渗透压高于血液渗透压，最终引起颅内压增高而出现精神症状。促发因素包括：躯体并发症，如动脉硬化、心脏和肝脏疾病；铝积蓄；心理因素；电解质失衡等。