精神疾病的流行病学是将流行病学的基本方法应用于精神卫生领域。调查精神障碍在人群中的分布、影响分布的各种有关因素、分布频率的变化及其有关因素，从而探讨精神障碍的病因、流行规律，以及制定控制、预防甚至消除精神障碍的具体措施和检查防治效果的科学。精神疾病的流行病学属于预防医学的范畴，并已深入临床医学的研究之中。研究的精神障碍不仅仅为精神分裂症和心境障碍，还包括脑血管病所致精神障碍、精神发育迟滞、人格障碍以及各种神经症等。