扁桃体是邻近外界的周围淋巴器官，是免疫器官，对各种病原体易呈不同的反应性增生。真正的慢性扁桃体炎是反复发作的急性扁桃体炎的慢性炎症状态。病变累及隐窝和固有层，表现出炎症的变质、渗出和增生病变共存。表现为淋巴组织反应性增生；生发中心活跃；黏膜上皮增生；纤维组织增生和少数患者软骨化生及骨化生。渗出指黏膜和组织内急性与慢性炎细胞浸润；隐窝内炎性渗出物。变质为表皮坏死脱落，溃疡形成。