在流行病学的各研究类型中，只有队列研究和实验性研究可以验证暴露因素与疾病之间的因果关联；筛查可早期发现可疑患者，提供患病率资料；现况研究可提供疾病致病因素的线索，但不能验证病因与疾病的因果关联；生态学研究可发现病因线索，但不能推断因果关联；病例对照研究是由果及因的研究方法，可建立病因假说，但不能得出因果关系的结论 。