根据睡眠过程中呼吸暂停时胸腹运动的情况，临床上将睡眠呼吸暂停综合征分为中枢型、阻塞型和混合型，其中以阻塞型最常见。中枢型指呼吸暂停时胸腹运动同时消失；阻塞型指呼吸暂停时胸腹运动仍然存在；混合型指一次呼吸暂停过程中前半部分具有中枢型特点，后半部分具有阻塞型特点。单纯中枢性睡眠呼吸暂停综合征较少见，一般不超过10%，可与阻塞型睡眠呼吸暂停综合征同时存在，多数有神经系统或运动系统的病变。单纯中枢性睡眠呼吸暂停综合征呈轻度、间歇性打鼾，阻塞型睡眠呼吸暂停综合征鼾声很大。