主要病理变化是严重脱水，但脏器实质性损害多不重，故早期诊断及时治疗可完全恢复。霍乱弧菌在肠黏膜上皮外而不是在上皮细胞内大量繁殖，病变是霍乱肠毒素引起的非侵袭性病变。因此，不会引起肠黏膜下大量炎性细胞浸润。病变部位在小肠而不是结肠，乙状结肠，故粪便较多，里急后重不常见。