潜伏期带菌者、暂时带菌者和恢复期带菌者由于排菌时间短，故在流行病学上的意义不大；典型伤寒患者在病程2～4周排菌量最大，每克粪便可排菌达数十亿个，传染性最强。但由于表现典型，可及时诊断和隔离，从而减少排菌和传播；而慢性带菌者虽然带菌量少，但难以及时诊断和隔离，引起传播的可能性最大，从而成为伤寒不断传播和流行的主要传染源。