亚硝酸盐为氧化剂，可使血红蛋白中的二价铁（Fe2＋）氧化成三价铁（Fe3＋），形成高铁血红蛋白，后者中的Fe3＋与CN-结合力比氧化型细胞色素氧化酶的Fe3＋为强，可使已与氧化型细胞色素氧化酶结合的CN-重新释放，恢复酶的活力。但是高铁血红蛋白与CN-结合后形成的氰化高铁血红蛋白，在数分钟后又逐渐解离，释出的CN-又重现毒性，此时宜再注射硫代硫酸钠。本品仅能暂时性地延迟氰化物对机体的毒性。