牛海绵状脑病(BSE)俗称疯牛病，其病原不是通常的细菌、病毒，而是一种具有生物活性的蛋白质，因而用检查细菌、病毒的方法，或用免疫学方法都不能确诊本病。目前主要根据现场诊断资料，对疑似疯牛病患牛的大、小脑组织做病理组织切片和染色，经显微镜观察，如发现海绵状变性即可确诊。