造成生态平衡失调的原因，不外乎自然因素和人为因素两大类。在自然因素中，如火山爆发、地震、山洪、海啸、泥石流、雷电、火烧、干早、台风等环境变化，都可使生态系统在短时间内遭到破坏，甚至毁灭。但这些环境剧烈变化的频率不高，而且在地理分布上有一定的局限性和特定性。人为因素往往和自然因素互相结合，互为因果，以致在实际中难以区分，其中人为因素起着主导作用。近代以来，随着生产力和科学技术的快速发展，人口急剧增加，人类的需求不断增长，人类的各种活动对大自然的干预力日益增强，干预的规模日益深化，范围遍及全球，使自然生态平衡遭到了严重的破坏。