马胃蝇发育经卵、幼虫、蛹和成虫四个阶段，每年完成1个生活周期。成蝇在马前躯部位产卵，卵经1-2周孵化为1期幼虫，被马啃咬食入口腔，在黏膜下经3-4周蜕化为2期幼虫，吞咽入胃肠，以口钩固着在黏膜上吸血生长，经9-10个月蜕化为3期幼虫，至第二年春天自动脱离胃壁，随粪便排出体外，在土壤中化蛹，经1-2个月羽化为成蝇。