钾是维持细胞新陈代谢、调节体液渗透压、维持酸碱平衡和保持细胞应激功能的重要电解质之一。机体有完整调节血钾水平的机制，钾主要分布在细胞内（约占总量的98%），因此血钾浓度并不能准确地反映体内总钾量。血钾浓度是指血清K⁺含量，血浆钾浓度要比血清钾浓度低约0.5mmol/L；肾脏是主要的排钾器官，排钾的主要因素是醛固酮（保钠排钾），缺乏有效的保钾能力。